Les matériaux composites sont obtenus par assemblage de plusieurs matériaux. Le nouveau matériau ainsi obtenu possède des propriétés mécaniques que les éléments seuls ne possèdent pas. Les performances globales sont améliorées, et permettent le développement de nouvelles applications.

Un matériau composite est constitué de différentes phases appelées renfort et matrice. Dans les composites à fibres, les fibres (renfort) sont enrobées dans un composant (matrice). Les fibres peuvent être disposées parallèlement les unes aux autres selon un angle pré défini ou de façon aléatoire.

Les matériaux composites structuraux peuvent être mono-couche, stratifiés (empilement de mono-couche) ou de structure sandwich (3 couches dont deux couches externes identiques).

Les structures de nid d'abeille (comparables aux alvéoles de nid d'abeille) servent à renforcer la résistance d'un matériau, tout en garantissant sa légèreté. L'âme d'un panneau sandwich est souvent composée d'une structure nid d'abeille et peut, selon le matériau utilisé, procurer une résistance en compression et une capacité en déformation plus importante.

Zwick couvre l'ensemble des essais mécaniques, et plus de 150 normes dans le domaine des essais sur composites.