Le terme ‘dureté’ est généralement défini comme la résistance d'un matériau à pénétration d'un corps plus dur. Plusieurs méthodes d'essais sont définies pour le plastique.
Les mesures de dureté selon Shore sont une évaluation de la résistance des matériaux à la pénétration d'une pointe ou pénétrateur.
Différentes échelles Shore, utilisant des formes de pénétrateurs et caractéristiques ressorts déterminées, sont établies. Les échelles les plus fréquemment utilisées sont les échelles Shore A et D, et Shore B, C, 0, 00, 000, et D0 pour applications spécifiques. Les applications vont des élastomères souples (Shore A) aux thermoplastiques (Shore D).
Zwick propose deux appareils de dureté Shore : une version à cadran et une version numérique. Les deux duromètres peuvent être reliés à un PC.
La dureté de pénétration à la bille selon ISO 2039-1 est utilisée pour les matériaux plus durs. Un pénétrateur sphérique sous charge constante est enfoncé dans le matériau à tester. La profondeur de pénétration sous charge est utilisée pour déterminer la valeur de dureté.
L'ISO 2039-2 et ASTM D 785 spécifient différentes échelles de dureté pour les essais sur plastique. Contrairement à la dureté de pénétration à la bille, où la profondeur de pénétration est mesurée sous charge, la mesure de la profondeur de pénétration avec la dureté Rockwell s'effectue sous une précharge définie. Différents pénétrateurs sont proposés conformément aux échelles Rockwell utilisées.