Ce dispositif d'essai est utilisé pour la détermination de la fermeté du beurre conformément à ISO 16305. Dans cet essai, un fil d'acier inoxydable découpe un bloc de beurre défini. Cet essai est très fortement dépendant de la température, il est réalisé selon une méthode normée dans un bain d'eau tempéré.
Le couteau à beurre est également utilisé pour la détermination de la résistance de découpe, des fromages, oeufs, fruits et légumes.